ผู้ผลิตขั้นต้นคือพืชสีเขียวซึ่ง "ผลิต" อาหารของตัวเองซึ่งทำให้ชีวิตดำรงอยู่ได้ในป่า
เธอรู้รึเปล่า?
หลังคาในป่าฝนเขตร้อนหนาแน่นมากจนฝนที่ตกลงมาด้านบนอาจใช้เวลา 10 นาทีกว่าจะถึงพื้น
ป่าฝนเขตร้อนคือป่าฝนที่ตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตร พื้นที่เหล่านี้มีอุณหภูมิอบอุ่นและได้รับปริมาณน้ำฝนจำนวนมากซึ่งทำให้เกิดบรรยากาศชื้นทำให้พืชและสัตว์บางชนิดเจริญเติบโตได้ ป่าฝนดังกล่าวพบในบางส่วนของอเมริกากลางแอฟริกาตะวันตกมาดากัสการ์และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายทางชีวภาพสูงสุดที่พบได้ทุกที่บนโลกนี้ ในความเป็นจริงการศึกษาเพียงอย่างเดียวแสดงให้เห็นว่ามีต้นไม้ระหว่าง 100 ถึง 300 ชนิดถูกพบในป่าฝนเขตร้อนของอเมริกาใต้เพียงหนึ่งเฮกตาร์
สัตว์และพืชในป่าฝนเขตร้อนทั้งหมดมีบทบาทสำคัญในการอยู่รอดของกันและกันและแบ่งปันความสัมพันธ์ที่สำคัญ ตัวอย่างของความสัมพันธ์เช่นนี้จะเป็นการกินหมูป่าเพื่อความอยู่รอดจากนั้นเสือจากัวร์ก็ล่าสัตว์และกินหมู เห็นได้ชัดว่าทั้งหมูและเสือจากัวร์จะไม่มีชีวิตรอดได้หากไม่มีต้นไม้ที่ออกผลหรือต้นไม้ที่คล้ายกันทั้งหมด เนื่องจากต้นไม้เปลี่ยนสารเคมีที่ไม่มีชีวิตจากดินเป็นอาหาร (เช่นผลไม้) โดยการสังเคราะห์ด้วยแสง ดังนั้นต้นไม้ดังกล่าวจึงเรียกว่าผู้ผลิต ด้านล่างนี้เป็นผู้ผลิตหลักที่สำคัญในป่าฝนเขตร้อนโดยไม่มีลำดับที่เฉพาะเจาะจง
ผู้ผลิตที่โดดเด่นในป่าฝนเขตร้อน
ต้นไม้ทรงพุ่ม
ใบของต้นไม้ทรงพุ่มจะปล่อยน้ำจำนวนมากในระหว่างการคายน้ำซึ่งเป็นสาเหตุของปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ ใบและเมล็ดเป็นอาหารของสัตว์กินพืชหลายชนิด ในทางกลับกันต้นไม้ขึ้นอยู่กับสิ่งมีชีวิตหลายชนิดในช่วงชีวิตที่แตกต่างกัน: ค้างคาวสำหรับการผสมเกสรนกเพื่อบริโภคผลไม้และแปรรูปเมล็ดพืชและอื่น ๆ
ป่าฝนมีลักษณะเด่นชัดจากการมีต้นไม้ขนาดใหญ่ซึ่งมีลักษณะเป็นทรงพุ่มคล้ายร่มที่ด้านบน ต้นไม้เหล่านี้สามารถเติบโตได้สูงประมาณ 150 ฟุตและมีอัตราการผลิตที่สูงที่สุดในป่าฝนเนื่องจากพวกมันดักจับแสงแดดเกือบ 80% ที่ตกกระทบบนหลังคา ต้นไม้เหล่านี้มีลักษณะเป็นลำต้นยาวคล้ายเสาซึ่งแตกกิ่งก้านสาขาใกล้ยอดเท่านั้นและปลูกไม้ค้ำยันและรากค้ำยันเพื่อรองรับพวกมันซึ่งทำให้พวกมันดูสูงขึ้นไปอีก
Lianas
Lianas เป็นไม้เถาที่มีความยาวหลายพันฟุตและกว้างพอ ๆ กับต้นไม้ในป่าดงดิบ มากกว่า 90% ของ lianas ทั้งหมดเกิดขึ้นในป่าฝนของโลก พวกเขาเริ่มต้นชีวิตด้วยพุ่มไม้เล็ก ๆ ที่หยั่งรากลงสู่พื้นดิน แต่เนื่องจากแสงแดดส่วนใหญ่ตกกระทบบนท้องฟ้าโดยไม่ต้องส่องถึงพื้นป่าจึงมีความจำเป็นที่จะต้องไปถึงยอดไม้ ในการทำเช่นนี้พวกมันมีหนามอยู่ใกล้ใบไม้ซึ่งเกาะอยู่ตามต้นไม้และใช้เป็นบันไดเพื่อปีนขึ้นไปด้านบน
เมื่อโตขึ้นจะก่อตัวเป็นเสื่อทั่วป่าดงดิบ เนื่องจากเถาวัลย์เหล่านี้ไต่ไปถึงแสงแดดพลังงานส่วนใหญ่จึงหมดไปกับการผลิตใบหนาหนังเหนียวและหนามที่แข็งแรง เสื่อที่สร้างโดย lianas ทำหน้าที่เป็นที่หลบภัยและเป็นพาหนะสำหรับสิ่งมีชีวิตในสวนรุกขชาตินานาชนิดนอกจากจะเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในช่วงฤดูแล้ง ในความเป็นจริงการวิจัยได้พิสูจน์แล้วว่าค่างชอบทำรังบนต้นไม้ที่มีเถาวัลย์เจริญเติบโตได้ดี เถาวัลย์หวายเป็นตัวอย่างที่สำคัญของเถาวัลย์ซึ่งเก็บเกี่ยวกันอย่างแพร่หลายเพื่อทำเฟอร์นิเจอร์กันน้ำและส่งผลให้ใกล้สูญพันธุ์
เอพิไฟต์
Epiphytes เป็นพืชที่เติบโตบนยอดไม้ในป่าดิบชื้นเหมือนกาฝาก แต่ในความเป็นจริงไม่เป็นอันตรายต่อต้นไม้เจ้าบ้าน แต่อย่างใด พวกมันดูดซับน้ำและสารอาหารจากอากาศฝนและหมอกโดยใช้รากพิเศษที่สัมผัสกับอากาศ สาเหตุที่ epiphytes เกาะอยู่บนต้นไม้ก็คือสิ่งนี้ทำให้พวกมันสามารถเข้าถึงแสงแดดได้สูงในเรือนยอดนอกจากการดูดซับสารอาหารบางอย่างจากวัสดุที่ทำปุ๋ยหมักบนเปลือกของต้นไม้
Epiphytes เกาะอยู่ตามลำต้นใบและกิ่งก้านของต้นไม้และเป็นเสื่อทั่วทั้งป่าซึ่งให้อาหารและเป็นที่หลบภัยแก่สิ่งมีชีวิตมากมายเช่นสัตว์ขาปล้อง นอกจากนี้ยังอนุญาตให้มีการเจริญเติบโตของเชื้อราที่เป็นประโยชน์บนรากซึ่งให้สารอาหารและน้ำเพิ่มเติม ในความเป็นจริงต้นไม้ที่เป็นเจ้าภาพบางต้นยังดูดซับน้ำและสารอาหารจากเอพิไฟต์ที่เจริญเติบโตโดยการพัฒนารากอากาศที่เข้าถึงพืชเหล่านี้ เมื่อสัตว์ขาปล้องและแมลงที่อาศัยอยู่ในเสื่อ epiphytic ตายพวกมันจะย่อยสลายและให้สารอาหารแก่ epiphyte Epiphytes คิดเป็นมากกว่า 33% ของพืชในป่าฝนทั้งหมด ประกอบด้วยโบรมีเลียดกล้วยไม้เฟิร์นและมอส
กล้วยไม้
กล้วยไม้เป็นตระกูลพืชที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องความสวยงามของดอกไม้ ทั่วโลกรู้จักกันระหว่าง 20,000 ถึง 30,000 ชนิดซึ่งมากกว่า 80% พบในป่าฝนเขตร้อน ขนาดของมันแตกต่างกันไปโดยดอกไม้บางชนิดมีขนาดนิกเกิลในขณะที่ดอกอื่น ๆ อาจมีกลีบดอกยาว 14 ฟุตและมีน้ำหนักประมาณหนึ่งตัน
กล้วยไม้สามารถเติบโตได้บนหินดินและแม้กระทั่งใต้ดิน แต่ส่วนใหญ่เป็นเอพิไฟต์ตามที่กล่าวไว้ข้างต้นซึ่งหมายความว่าพวกมันเติบโตโดยยึดตามต้นไม้ที่มีเรือนยอด สิ่งนี้ช่วยให้พวกมันสามารถเข้าถึงแสงแดดที่มีอยู่ในป่าที่สูงขึ้นทำให้สามารถสังเคราะห์แสงได้และยังทำให้พวกมันสัมผัสกับแมลงและนกเพื่อให้เมล็ดพืชและสปอร์กระจายตัว
กล้วยไม้มีแง่มุมที่น่าสนใจหลายประการ ประการหนึ่งคือพวกมันยอมให้เชื้อราชนิดพิเศษที่เรียกว่าเชื้อราไมคอร์ไรซาเติบโตในรากของมันซึ่งจะให้สารอาหารและน้ำเพิ่มเติมแก่พวกมัน อีกประการหนึ่งก็คือพวกมันมีเสาที่มีอวัยวะเพศทั้งตัวผู้และตัวเมียในพืชต้นเดียวเพื่อให้แมลงสามารถรับละอองเรณูและผสมพันธุ์กับดอกไม้ชนิดเดียวกันได้ กล้วยไม้หลายชนิดใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการเพาะปลูกโดยมนุษย์เพิ่มขึ้น
Bromeliads
มีโบรมีเลียดทั่วโลกประมาณ 3,000 ชนิดซึ่งส่วนใหญ่พบในป่าฝนเขตร้อน Bromeliads พัฒนาดอกไม้ที่สวยงามซึ่งอาจมีหลายสีตั้งแต่สีแดงและส้มไปจนถึงบลูส์และสีม่วง นอกจากดอกไม้แล้วพวกเขายังมีใบไม้ที่น่าดึงดูดซึ่งสามารถใช้สีได้เช่นแดงและทอง
พืชเหล่านี้สามารถเติบโตได้ในดินซึ่งในกรณีนี้พวกมันมีระบบรากที่ซับซ้อนซึ่งเข้าถึงสารอาหารจากดินหรือบนหินและต้นไม้ซึ่งในกรณีนี้พวกมันเป็นเอพิไฟต์และใช้รากที่มีอากาศเป็นตัวดูดซับน้ำจากอากาศ ฝนและหมอกและผลิตอาหารโดยการสังเคราะห์ด้วยแสง สิ่งนี้มีข้อได้เปรียบที่ผิดปกติสำหรับพืชในดินที่ bromeliads ไม่แข่งขันด้วยในการดูดซับน้ำและแร่ธาตุจากดิน ใบของพวกเขามีรูปดอกกุหลาบมีพื้นผิวคล้ายขี้ผึ้งที่เก็บน้ำฝนที่ตกลงมาและเศษซากพืชเช่นถัง สิ่งนี้ช่วยให้การเจริญเติบโตของสาหร่ายดึงดูดแมลงเช่นลูกน้ำยุง เงื่อนไขเหล่านี้ให้อาหารและที่อยู่อาศัยแก่สัตว์หลากหลายชนิดเช่นคางคกหอยทากซาลาแมนเดอร์และแมลงซึ่งส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตในพืชชนิดเดียว ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดของ bromeliads คือต้นสับปะรด
สาหร่าย
สาหร่ายเป็นพืชที่มีเซลล์เรียบง่ายไม่มีรากใบหรือลำต้นที่แท้จริง พวกเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นบรรพบุรุษของผืนดินและพืชน้ำที่ทันสมัยโดยได้ตั้งรกรากบนผืนดินเมื่อหลายล้านปีก่อนเพื่อสร้างสภาพที่เหมาะสมสำหรับพืชและสัตว์ทั้งหมดที่จะปฏิบัติตาม โดยทั่วไปแล้วสาหร่ายจะพบได้ตามพื้นผิวของแหล่งน้ำเช่นแม่น้ำและทะเลสาบแม้ว่าพวกมันอาจเกิดขึ้นบนบกได้เช่นกัน ในกรณีเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ทั้งบนดินหินหรือบนต้นไม้เรียกว่าสาหร่ายใต้ทะเล
ในป่าฝนเขตร้อนสาหร่ายจะเกิดขึ้นได้ทุกที่แม้กระทั่งตามที่ซ่อนของกิ้งก่าแมงมุมสลอ ธ นกและแมลง สายพันธุ์ที่เรียกว่าสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินมีอยู่ใต้หนังกำพร้าและบนเปลือกไม้เนื่องจากมีความชื้นและสารอาหารสูงในป่าฝน สิ่งมีชีวิตชนิดนี้คือเอพิไฟต์ซึ่งเติบโตบนต้นไม้ดูดซับน้ำและสารอาหารจากอากาศฝนและวัสดุหมักปุ๋ยและผลิตพลังงานโดยการสังเคราะห์ด้วยแสง ดังนั้นต้นไม้จึงไม่ได้รับอันตรายและมีที่อยู่อาศัยและแหล่งอาหารสำหรับแมลงและสัตว์อื่น ๆ เมื่อใกล้ตายสาหร่ายจะคืนสารอาหารให้กับดินทำให้มีความอุดมสมบูรณ์มากขึ้น
มอส
มอสเป็นตัวแทนของวิวัฒนาการที่เพิ่มขึ้นจากสาหร่าย พวกมันเป็นพืชบกที่ก่อตัวเป็นระบบนิเวศแรกมีความสูงเพียง 5 ฟุต จากระยะไกลการเติบโตของมอสจะดูเหมือนพรมสีเขียวชอุ่มในขณะที่มองใกล้ ๆ จะเห็นพืชแต่ละชนิด ลักษณะพรมนี้เป็นผลมาจากนิสัยของพืชที่เติบโตมาพร้อมกัน พวกมันถูกจัดเป็นไบรโอไฟต์ซึ่งหมายความว่าแตกต่างจากสาหร่ายพวกมันมีรากลำต้นและใบที่แท้จริง
พวกมันเป็นพืชที่ไม่มีเส้นเลือดซึ่งไม่แสดงเนื้อเยื่อที่ทำหน้าที่ใด ๆ เช่น xylem และ phloem ที่ทำหน้าที่ลำเลียงน้ำและสารอาหาร นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกมันจึงไม่สามารถขยายพันธุ์ให้มีขนาดใหญ่เหมือนกับพืชบกชนิดอื่น ๆ มอสมีวงจรชีวิตซึ่งแสดงให้เห็นถึงการสลับรุ่น ซึ่งหมายความว่าพวกมันแพร่พันธุ์โดยสปอร์ในรุ่นหนึ่งและโดยวิธีการทางเพศในอีกรุ่นหนึ่ง พวกเขายังไม่ออกดอก ร่างกายของพืชมีโครงสร้างหนาเพียงไม่กี่เซลล์ มอสเจริญเติบโตได้ดีในสภาพแวดล้อมที่ชื้นของป่าฝนซึ่งมีอยู่ทั่วไปเช่นบนลำต้นของต้นไม้และโขดหิน
เฟิร์น
เฟิร์นต้องการความชื้นจำนวนมากเพื่อความอยู่รอดซึ่งมีอยู่ในป่าดงดิบและที่นี่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุด เฟิร์นใช้ต้นไม้เจ้าภาพเป็นหินเหยียบเพื่อให้แสงแดดส่องถึงในขณะที่ใบที่ร่วงหล่นของต้นไม้ทำหน้าที่เป็นสารอาหาร เฟิร์นในป่าดงดิบมีหลากหลายชนิดเช่นเฟิร์นเขากวางเฟิร์นไก่ทองเฟิร์นฮาวายเอี้ยนเป็นต้น
เฟิร์นมีพืชหลากหลายชนิดตั้งแต่ความสูง 3 - 4 มม. ไปจนถึงความสูง 25 ถึง 30 เมตร ในเขตร้อนพวกมันเป็นเอพิไฟต์ซึ่งหมายความว่าพวกมันเติบโตบนต้นไม้อื่นโดยไม่ทำร้ายมัน พืชเหล่านี้ไม่แสดงระบบรากที่แท้จริงแทนที่จะใช้โครงสร้างคล้ายรากที่เรียกว่า rhizoids เพื่อดูดซับสารอาหารและน้ำจากดิน นอกจากนี้ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยเช่นกันเนื่องจากมีพืชสองประเภทคือพืชทางเพศและอีกชนิดหนึ่งที่ไม่มีเพศสัมพันธ์ ต้นไม้ขนาดใหญ่ที่พบเห็นได้ทั่วไปคือรุ่นที่ไม่มีเพศสัมพันธ์ซึ่งสร้างสปอร์ที่พัฒนาเป็นพืชเพศขนาดเล็กซึ่งอยู่ได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ พืชอายุสั้นนี้ก่อให้เกิด gametes ซึ่งได้รับการปฏิสนธิจนทำให้เกิดพืชที่ไม่มีเพศสัมพันธ์ในที่สุด มีความคิดกันว่าโลกนี้มีเฟิร์นอาศัยอยู่ก่อนการมาถึงของป่า
ไม้ไผ่
ไผ่เป็นพืชที่เติบโตเร็วที่สุดชนิดหนึ่งที่มนุษย์รู้จัก พวกมันมีชื่อเสียงในเรื่องลำต้นทรงกระบอกยาวและมีช่องกลวงซึ่งสามารถเติบโตได้สูงถึง 98 ฟุตและกว้าง 3 นิ้วในเวลาเพียง 2-3 เดือน ข้อเท็จจริงที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับพวกมันคือแม้จะมีขนาดใหญ่มาก แต่ก็มาจากตระกูลหญ้ามากกว่าต้นไม้ พวกมันแพร่พันธุ์โดยเมล็ดพืชและดอกไม้ประชากรทั้งหมดพร้อมกันซึ่งอาจเกิดขึ้นน้อยครั้งในทุกๆร้อยปี
ด้วยเหตุนี้ไผ่หลายชนิดจึงใกล้สูญพันธุ์เพียงเพราะว่าไม่มีเมล็ดมากมายที่จะแพร่กระจาย ไผ่ทำหน้าที่หลายอย่างในป่าฝนเขตร้อน พวกเขาผูกดินและป้องกันการพังทลายของมัน ในช่วงที่ฝนตกหนักจะสะสมน้ำไว้ในห้องของลำต้นซึ่งจะทำให้เกิดน้ำท่วม ผลไม้เมล็ดพืชใบไม้และยอดอ่อนเป็นอาหารและที่อยู่อาศัยของสัตว์หลายชนิดเช่นหนูและค่าง
อย่างที่คุณเห็นผู้ผลิตแต่ละรายมีบทบาทสำคัญในการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วนในป่า ตัวอย่างเช่นลองจินตนาการถึงป่าฝนที่ไม่มีต้นไม้ทรงพุ่มอันเป็นสัญลักษณ์ ด้วยเหตุนี้การอนุรักษ์พืชดังกล่าวจะช่วยไม่เพียงแค่สัตว์ แต่มนุษย์ยังอยู่รอดได้ด้วย
