ข้าวฟ่างเป็นพืชพันธุ์ธัญญาหารที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งทั่วโลก แต่ผู้ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่เป็นพืชอาหารหลักอาจไม่ทราบมากนัก อ่านเพื่อเรียนรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับข้าวฟ่างตั้งแต่วิธีการเพาะปลูกจนถึงวิธีการปรุง
ข้าวฟ่างเป็นหนึ่งในพืชผลที่ใหญ่ที่สุด 10 อันดับแรกตามพื้นที่ในสหรัฐอเมริกาและยังเป็นพืชที่มีมูลค่ามากที่สุดอีกด้วย สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดและเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกข้าวฟ่างรายใหญ่ที่สุดพร้อมกับอาร์เจนตินาและออสเตรเลีย ไนจีเรียและอินเดียเป็นหนึ่งในผู้ผลิตข้าวฟ่างรายใหญ่ที่สุดเช่นกัน
พืชเติบโตในเขตอบอุ่นและมีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมหลากหลายประเภท ด้วยประวัติย่อเช่นนี้จึงน่าแปลกที่ข้าวฟ่างไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น แม้ว่าหลายคนจะเคยได้ยินคำว่าข้าวฟ่างมาก่อน แต่หลายคนไม่ทราบว่ามันคืออะไร
ข้าวฟ่างเก่งกาจ
ชื่อข้าวฟ่างมาจากคำภาษาละตินที่แปลว่า“ จากซีเรีย”
ข้าวฟ่างเป็นหญ้าชนิดหนึ่งและมีการใช้พันธุ์ต่าง ๆ เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน ข้าวฟ่างบางชนิดปลูกในทุ่งหญ้าเพื่อใช้ในการแทะเล็มชนิดอื่น ๆ ใช้ในการผลิตอาหารสัตว์และยังมีอีกชนิดหนึ่งที่ปลูกเพื่อใช้เป็นอาหาร ความเก่งกาจนี้เป็นสิ่งที่ทำให้ข้าวฟ่างเป็นพืชที่สำคัญทั่วโลก
ข้าวฟ่างเป็นพืชอาหาร
ในฐานะที่เป็นพืชอาหารข้าวฟ่างมีคุณสมบัติบางอย่างที่ทำให้เป็นทางเลือกที่ดีในบางภูมิภาค ประการแรกพืชมีความอุดมสมบูรณ์และทนต่อความแห้งแล้งและความร้อนสูง
นั่นหมายความว่าพวกมันสามารถเติบโตได้อย่างประสบความสำเร็จแม้ในพื้นที่ร้อนและแห้งแล้งซึ่งมีแนวโน้มว่าจะปลูกพืชอื่น ๆ ไม่กี่ชนิด นอกจากนี้เมล็ดข้าวยังคงมีราคาไม่แพงดังนั้นข้าวฟ่างจึงเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในประเทศกำลังพัฒนาที่สามารถปลูกได้
สามารถปลูกได้โดยไม่ต้องใช้ปุ๋ยหรือยาฆ่าแมลงราคาแพงดังนั้นเกษตรกรในพื้นที่ที่ยากจนจึงสามารถปลูกข้าวฟ่างได้ง่าย ข้าวฟ่างเป็นพืชอาหารที่พบได้ทั่วไปในภูมิภาคเอเชียและแอฟริกา
การเพาะปลูกข้าวฟ่าง
แม้ว่าพืชจะไม่อ่อนแอต่อการโจมตีของโรคและแมลง แต่นกก็อาจเป็นปัญหาสำหรับเกษตรกรผู้เลี้ยงข้าวฟ่าง
Earwigs และเพลี้ยอ่อนเป็นแมลงที่โจมตีพืชข้าวฟ่างเป็นครั้งคราว เกษตรกรชาวไร่ข้าวฟ่างได้สร้างพันธุ์ข้าวฟ่างลูกผสมที่ไม่น่าสนใจสำหรับนกและแมลงศัตรูพืช
ข้าวฟ่างที่เพาะปลูกจะมีอายุสั้นกว่าข้าวฟ่างป่าเช่นกันเนื่องจากเกษตรกรอาจมีปัญหาในการเก็บเกี่ยวหญ้าหากสูงเกินไป ส่งผลให้พืชผลข้าวฟ่างที่ปลูกในปัจจุบันอาจมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญจากข้าวฟ่างป่าที่มีถิ่นกำเนิดในทุ่งหญ้าสะวันนาแอฟริกา
ข้าวฟ่าง
เมื่อใช้เป็นเมล็ดพืชก็สามารถทำเป็นแป้งได้เช่นเดียวกับข้าวสาลี สามารถทำอาหารได้หลายประเภทเช่นขนมปังคูสคูสตอร์ตียาและโจ๊ก
เนื่องจากปราศจากกลูเตนแป้งข้าวฟ่างจึงได้รับความนิยมในประเทศที่พัฒนาแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เบียร์ข้าวฟ่างซึ่งพบได้ทั่วไปในบางประเทศในแอฟริกาได้รับการวางตลาดในสหรัฐอเมริกาในฐานะเครื่องดื่มที่ไม่มีกลูเตนคาร์โบไฮเดรตต่ำ นอกจากนี้ข้าวฟ่างบางสายพันธุ์ที่เรียกว่าข้าวฟ่างหวานสามารถใช้ทำน้ำเชื่อมคล้ายกากน้ำตาลได้
การใช้ประโยชน์อื่น ๆ ของข้าวฟ่าง
นอกเหนือจากการใช้เป็นอาหารแล้วยังพบชิ้นส่วนของพืชข้าวฟ่างในวัสดุก่อสร้างวัสดุบรรจุภัณฑ์และเชื้อเพลิงเอทานอล ยังมีการใช้พันธุ์อื่น ๆ ในการทำไม้กวาดและแปรง ความจริงที่ว่าข้าวฟ่างสามารถใช้ประโยชน์ได้หลายอย่างควรให้คุณทราบว่าเหตุใดจึงเป็นพืชธัญพืชที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งทั่วโลก
ผู้ที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่นิยมรับประทานข้าวฟ่างอาจไม่คุ้นเคยกับเมล็ดพืช แต่มีโอกาสที่พวกเขาจะมีปฏิสัมพันธ์กับข้าวฟ่างในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งในช่วงเวลาหนึ่งของชีวิต
