สุภาษิต 'Mighty oaks from little acorns grow' เป็นคำอธิบายที่คุ้มค่าสำหรับต้นโอ๊กที่ยิ่งใหญ่และงดงาม มีข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจมากมายเกี่ยวกับต้นไม้เหล่านี้รวมถึงต้นไม้เหล่านี้สามารถอยู่ได้นานกว่า 200 ปี
ต้นโอ๊กไม่ได้เป็นเพียงสายพันธุ์เดียว แต่มีอยู่ประมาณ 600 ชนิดทั่วโลก สิ่งเหล่านี้อยู่ในสกุล Quercus. สกุลนี้ซึ่งรวมถึงพันธุ์ไม้ผลัดใบและเขียวชอุ่มตลอดปีมีถิ่นกำเนิดในซีกโลกเหนือ ต้นไม้เหล่านี้มีดอกในฤดูใบไม้ผลิและลูกโอ๊ก (ซึ่งจริงๆแล้วก็คือถั่ว) เป็นผลไม้ของมัน ลูกโอ๊กส่วนใหญ่มีเพียงเมล็ดเดียวและใช้เวลาประมาณ 6 ถึง 18 เดือนในการเจริญเติบโตขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ การแบ่งประเภทของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ทำได้โดยการแบ่งสกุลหลักออกเป็นสองสกุลย่อย ได้แก่ ไซโคลบาลานอปซิส และ Quercusซึ่งแบ่งออกเป็นหลายส่วน เหล่านี้คือ -
สกุลย่อย – ไซโคลบาลานอปซิส
- ต้นโอ๊กสวมแหวน: พบได้ทั่วไปในภูมิภาคเอเชียตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ ลูกโอ๊กอยู่กับถ้วยทั่วไปที่มีวงแหวนเกล็ดซึ่งเป็นลักษณะที่แตกต่างจากพันธุ์ย่อย Quercus.
สกุลย่อย – Quercus
- ต้นโอ๊กที่อาศัยอยู่ในแคนยอน (มาตรา โปรโตบาลานุส): ต้นไม้ชนิดนี้และญาติทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโกและตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกามีใบที่มีปลายกลีบแหลมและมีขนแปรงที่ปลายกลีบ ลูกโอ๊กโตเต็มที่ใน 18 เดือนและมีรสขมมาก
- ต้นโอ๊กตุรกี (มาตรา เซอร์ริส): ใบนี้และญาติของมันพบได้ในยุโรปและเอเชียมีใบที่มีปลายกลีบแหลมและมีขนแปรงที่ปลาย ลูกโอ๊กโตเต็มที่ในเวลาประมาณ 18 เดือน
- ต้นโอ๊กสีขาว (มาตรา Quercus): ต้นไม้เหล่านี้เติบโตในยุโรปอเมริกาเหนือและเอเชีย ใบเหล่านี้มีใบที่ไม่มีขนที่ปลายกลีบและมีลูกโอ๊กที่โตเต็มที่ใน 6 เดือน
- ต้นโอ๊กสีแดง (มาตรา โลบาเต้): ต้นไม้เหล่านี้ในอเมริกาเหนืออเมริกาใต้ตอนเหนือและอเมริกากลางมีต้นโอ๊กที่มีผิวหนังเป็นกระดาษและโตเต็มที่ใน 18 เดือน
- ต้นโอ๊กฮังการี (มาตรา เมโสบาลานุส): พบได้ในยุโรปและเอเชียมีลูกโอ๊กที่โตเต็มที่ประมาณ 6 เดือนและมีรสขม
คุณสมบัติของต้นไม้
♣ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ต้นโอ๊กสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึง 200 ปีขึ้นไปและต้นไม้ที่โตเต็มที่จะมีความสามารถในการดูดซับน้ำได้มากกว่า 50 แกลลอนในหนึ่งวัน
♣การจัดเรียงใบในต้นโอ๊กบางชนิดมีลักษณะเป็นเกลียวโดยมีขอบเป็นแฉกในขณะที่บางชนิดจะหยัก ต้นไม้ผลิดอกในฤดูใบไม้ผลิผลิตกลุ่มดอกไม้ทรงกระบอกที่เรียกว่า catkins
♣หลังจากนั้นประมาณ 20 ปีต้นไม้เหล่านี้ก็เริ่มผลิตลูกโอ๊ก ต้นไม้บางชนิดอาจใช้เวลาถึง 50 ปีในการผลิตล็อตแรก การผลิตลูกโอ๊กเป็นประจำทุกปีสำหรับต้นไม้ที่โตเต็มที่อาจสัมผัสได้ถึง 2,200 ลูกโอ๊กต่อปี
♣ลูกโอ๊กที่ผลิตจากทั้งหมดมีเพียงไม่กี่ชนิดเท่านั้นที่สามารถงอกและพัฒนาเป็นต้นไม้ได้ ในความเป็นจริงมีเพียงหนึ่งใน 10,000 โอ๊กเท่านั้นที่ได้รับเงื่อนไขที่เหมาะสมในการงอกและเติบโต
♣ลูกโอ๊กยาว 1 - 6 ซม. และกว้าง 0.8 - 4 ซม. เป็นอาหารของกระรอกหนูนกพิราบเป็ดกวางเบียร์และหมู
♣โอ๊กซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของอาหารหลักของบางชุมชนในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วยธัญพืชชนิดต่างๆ อย่างไรก็ตามชุมชนชาวเกาหลีและชาวอเมริกันพื้นเมืองบางส่วนยังคงรวมไว้ในอาหารของพวกเขา
สัญลักษณ์
♣ในปี พ.ศ. 2547 ต้นโอ๊กได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการให้เป็นต้นไม้ประจำชาติของสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความเข้มแข็งของประเทศ
♣การก้าวข้ามเวลาและวัฒนธรรมต้นโอ๊กเป็นสัญลักษณ์ของความเข้มแข็งและความอดทน ด้วยเหตุนี้ต้นไม้ประจำชาติของอังกฤษเอสโตเนียฝรั่งเศสเยอรมนีมอลโดวาลัตเวียลิทัวเนียโปแลนด์เวลส์และเซอร์เบีย พรรคอนุรักษ์นิยมในสหราชอาณาจักรยังใช้ต้นโอ๊กเป็นสัญลักษณ์
♣ต้นไม้พบสถานที่หนึ่งในสัญลักษณ์ของ County Londonderry, North Ireland นอกจากนี้ยังเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติของแคว้นบาสก์ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในจังหวัดบิสเคย์
♣สัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตมีลูกโอ๊กสีขาวสองลูกอยู่ในนั้น ถั่วยังเป็นสัญลักษณ์ของ National Trails of England และ Wales
♣อันดับในกองทัพสหรัฐฯมีสัญลักษณ์เป็นใบโอ๊คโดยใบสีเงินถูกกำหนดไว้สำหรับร. ต. อ. หรือผู้บัญชาการและทองคำเปลวหมายถึง ร.ต.ท. หรือพันตรี
ใช้
♣ไม้โอ๊คที่มีขนาดกว้างและมีการแปรรูปเป็นสี่ส่วนได้รับมูลค่าสูงจากยุคกลาง กระดานเหล่านี้ใช้เป็นแผงภายในของอาคารสำคัญเช่นห้องอภิปรายของ British House of Commons ในลอนดอนประเทศอังกฤษ เฟอร์นิเจอร์ที่ดีที่สุดบางชิ้นทำจากไม้นี้ ไม้โอ๊คยังใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อปูพื้น
♣สุราหลายชนิดมีอายุและสุกในถังไม้โอ๊ค ถังที่ทำจากไม้โอ๊คของยุโรปและอเมริกาใช้สำหรับบรรจุไวน์แดงเชอร์รี่บรั่นดีสก็อตวิสกี้และวิสกี้เบอร์เบิน ไวน์ที่เก็บไว้ในถังไม้โอ๊คจะดูดซับมิติที่แตกต่างกันและมักถูกอธิบายว่ามีรสวานิลลินโอ๊ก ถังไม้โอ๊คบางส่วนถูกเผาไหม้เป็นตอตะโกก่อนใช้งานซึ่งจะเพิ่มสีรสชาติและกลิ่นหอมของของเหลวที่เก็บไว้ในถังเหล่านี้ ไวน์ที่เก็บไว้ในถังไม้โอ๊คฝรั่งเศสจะได้รับการกลั่นกรองที่ดีกว่าและมีราคาสูงกว่า! นี่ไม่ได้เป็นการเอาไปจากต้นโอ๊กอเมริกันซึ่งทำให้ไวน์มีเนื้อสัมผัสที่ดีกว่าและทนต่อการเสื่อมสภาพ
♣ควันจากเศษไม้โอ๊คใช้สำหรับการสูบบุหรี่ปลาเนื้อสัตว์ชีสและอาหารอื่น ๆ นอกจากนี้ยังใช้สำหรับหนังฟอกเนื่องจากเปลือกไม้อุดมไปด้วยแทนนิน
♣กลองมืออาชีพที่ดีที่สุดบางตัวทำจากไม้โอ๊คญี่ปุ่นโดยผู้ผลิต Yamaha Drums กลองเหล่านี้ให้โทนเสียงที่สว่างและดังกว่าเมื่อเทียบกับกลองทั่วไปเนื่องจากพื้นผิวที่หยาบและแข็งของไม้โอ๊ค
♣โอ๊คขาวขึ้นชื่อเรื่องคุณสมบัติทางยาที่อาศัยอยู่ในเปลือกไม้ ด้วยเหตุนี้เปลือกแห้งของต้นไม้ชนิดนี้จึงถูกนำมาใช้ในการปรุงยาหลายสูตร
♣เป็นเวลาหลายศตวรรษที่มีการใช้เนื้อเยื่อต้นโอ๊กที่ผิดปกติซึ่งเรียกว่า "galls" เป็นส่วนผสมหลักในการเตรียมหมึกเขียนต้นฉบับเป็นเวลาหลายศตวรรษ
♣ไม้โอ๊คบางชนิดถูกใช้ในยุโรปเพื่อสร้างเรือรบ
ความเป็นพิษ
♣ต้นโอ๊กตาและใบอ่อนของต้นโอ๊กมีความเข้มข้นสูงสุดของสารพิษ โคอายุน้อยที่มีน้ำหนัก 400 ปอนด์หรือน้อยกว่านั้นมีความไวต่อสารพิษเหล่านี้มากกว่าเมื่อเทียบกับโคที่มีอายุมากและที่มีน้ำหนักมากกว่า 400 ปอนด์
♣กรดแทนนิกที่มีอยู่ในใบและถั่วของต้นไม้สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นพิษต่อแพะแกะวัวควายและม้าเมื่อบริโภคในปริมาณมาก
♣ความเป็นพิษอาจทำให้เกิดปัญหาเช่นเลือดออกและแผลในระบบทางเดินอาหารของสัตว์พร้อมกับความเสียหายของไตและท้องร่วงเป็นเลือด
♣ Acorn calf syndrome เป็นภาวะทางการแพทย์ที่วัวที่กินลูกโอ๊กจำนวนมากในระหว่างตั้งครรภ์ (โดยเฉพาะไตรมาสที่สอง) ให้กำเนิดลูกโคที่มีความผิดปกติ แต่กำเนิด
ความเหมาะสมต่อโรค
♣ไม้โอ๊คมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแรงและความแข็งที่ยอดเยี่ยม เนื่องจากมีปริมาณแทนนินสูงจึงสามารถต้านทานการโจมตีของแมลงและเชื้อราได้
♣ภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อต้นโอ๊กคือเชื้อรา Ceratocystis fagacearum ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคเหี่ยวเฉาซึ่งเป็นโรคร้ายแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งส่งผลต่อต้นโอ๊กแดง ด้วงเจาะไม้เป็นอีกหนึ่งภัยคุกคามต่อต้นโอ๊ก ต้นโอ๊กที่มีอายุมากหลายคนเผชิญกับอาการรากเน่าซึ่งมักไม่แสดงอาการใด ๆ ที่ภายนอก แต่จะเห็นได้ชัดเมื่อต้นไม้ล้มลงในช่วงพายุ แม่พิมพ์น้ำที่ร้ายแรงต่อต้นโอ๊คคือ Phytophthora ramorum หรือ Sudden Oak Death ซึ่งสามารถฆ่าต้นโอ๊กได้ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์
♣ตั้งแต่ปี 2009 ต้นโอ๊กที่โตเต็มที่ในสหราชอาณาจักรถูกคุกคามจากโรคที่ค่อนข้างใหม่ที่เรียกว่า "การลดลงของต้นโอ๊กเฉียบพลัน" ต้นไม้ที่ติดเชื้อจะไหลของเหลวสีดำออกมาจากรอยโรคในเปลือกไม้ซึ่งจะนำไปสู่การตายของต้นไม้ภายในระยะเวลา 5 ปีในที่สุด
ตำนานและศาสนา
♣ต้นโอ๊กมีความเกี่ยวข้องกับตำนานต่างๆ ในตำนานนอร์สเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของ ธ อร์เทพเจ้าสายฟ้า ตำนานเทพเจ้ากรีกแสดงให้เห็นว่ามันเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ของราชาแห่งเทพเจ้าซุส และในตำนานสลาฟเป็นต้นไม้ที่มีความสำคัญสูงสุดต่อเทพเจ้าเปรัน
♣คัมภีร์ไบเบิลยังกล่าวถึงต้นโอ๊กต้นหนึ่งที่เมืองเชเคมซึ่งเป็นสถานที่ที่ยาโคบฝังเทพเจ้าต่างชาติของประชาชน
♣ชาวดรูอิดใช้สวนโอ๊กเพื่อจุดประสงค์ในการประกอบพิธีกรรมทางศาสนาและการนมัสการ
ต้นโอ๊กที่มีชื่อเสียงบางต้น
เมเจอร์โอ๊ค - ‘Robin Hood’s Shelter’
ต้นโอ๊กที่มีชื่อเสียงคือ Major Oak ขนาดใหญ่ใกล้กับหมู่บ้าน Edwinstowe ใจกลางป่า Sherwood เมือง Nottinghamshire ประเทศอังกฤษ ต้นไม้โบราณนี้อยู่ระหว่างอายุ 800 ถึง 1,000 ปี และมีรอบเอว 33 ฟุต. สิ่งที่ทำให้ต้นไม้ที่งดงามนี้ได้รับความนิยมอย่างมากคือความเชื่อที่ว่ามันเป็นที่พักพิงของโรบินฮู้ดที่เขาและคนร่าเริงนอนหลับ
พี่น้องทั้งเจ็ด - ‘แชมป์แห่งชาติ’
ตามที่ระบุไว้โดย Louisiana Forestry Association The Seven Sisters เป็นแชมป์โอ๊คแห่งรัฐ การลงทะเบียนต้นไม้ใหญ่แห่งชาติยังให้รางวัลกับตำแหน่งแชมป์แห่งชาติอีกด้วย มันคือ อายุประมาณ 1,500 ปีและมีกิ่งก้านเจ็ดชุดออกมาจากกึ่งกลางของมัน ลำต้นกว้าง 38 ฟุต .
แองเจิลโอ๊ค - ‘ต้นมิลเลนเนียล’
ต้นไม้ต้นนี้ตั้งอยู่ใน Angel Oak Park เกาะจอห์นส์ (เซาท์แคโรไลนา) สูง 65 ฟุตกว้าง 9 ฟุตและมีไฟล์ มงกุฎกระจายไปทั่ว 17,000 ตารางฟุต. กิ่งก้านที่ยาวที่สุดมีความยาว 89 ฟุต การประมาณการเผยให้เห็นว่าต้นไม้ต้นนี้มีขนาดใหญ่ในช่วงเวลาประมาณ 1,500 ปีขึ้นไป. ได้รับการยอมรับว่าเป็นต้นไม้มรดกเซาท์แคโรไลนาประจำปี 2547 และต้นพันปีปี 2000
ต้นไม้ใหญ่ - ‘Texas State Champion Coastal Live Oak’
ต้นโอ๊กสดนี้ตั้งอยู่ใน Goose Island State Park ในคาบสมุทรลามาร์ของ Aransas County เชื่อกันว่าเป็นหนึ่งในต้นโอ๊กที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา มันยืน สูง 45 ฟุตกว้าง 35 ฟุตกับ มงกุฎแผ่กว้างประมาณ 90 ฟุต. ก็จะประมาณ อายุมากกว่า 1,000 ปี. เส้นรอบวงทำให้เป็น Champion Live Oak ในเท็กซัส
Kongeegen - ‘ราชาโอ๊ค’
ต้นโอ๊กนี้มีอยู่บนเกาะ Sjaelland ประเทศเดนมาร์ก ก็ประมาณคร่าวๆว่า อายุประมาณ 1,500 - 2,000 ปี. เชื่อกันว่าในตอนแรกพื้นที่โดยรอบจะต้องเป็นทุ่งหญ้าโล่งเนื่องจากต้นไม้มีลำต้นสั้นกิ่งก้านเตี้ย แต่ต่อมาก็มีต้นไม้สูงใหญ่ล้อมรอบ
ต้นโอ๊กมีประโยชน์ต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ในหลาย ๆ ด้าน การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ยังพบว่าต้นไม้เหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการลดภาวะโลกร้อนและปรับปรุงสภาพแวดล้อม อย่าลืมว่าการตกแต่งสวนที่สวยงามต้นไม้เหล่านี้มีกิ่งก้านที่มีโครงสร้างและมงกุฎที่แพร่หลาย
